En el umbral del siglo xvi, en el continente que hoy llamamos América, los pueblos originarios habían logrado reunir una extraordinaria multiplicidad de saberes y estrategias para domesticar la singular naturaleza que les había tocado en suerte habitar. Cinco centurias después, sin embargo, los territorios indígenas originarios se hallan terriblemente mermados por una civilización que es ya fundamentalmente urbana.